如果嬰兒的哭叫聲聽起來很痛苦，尼羅河鱷魚會(huì)迅速做出反應(yīng) 。圖片來源：Blickwinkel/Alamy

(資料圖片)

鱷魚能夠清晰分辨人類嬰兒和其他類人猿幼崽的叫聲，甚至可能比人類更能識(shí)別自己的痛苦。

鱷魚依靠頻率而不是音高的變化，迅速向人類、黑猩猩和倭黑猩猩幼崽的痛苦哭叫聲作出反應(yīng)。法國(guó)里昂大學(xué)的Nicolas Grimault說，雖然大多數(shù)爬行動(dòng)物似乎都想藏匿哭泣的來源，但有些爬行動(dòng)物可能會(huì)試圖保護(hù)它們。

他說：“鱷魚能夠從靈長(zhǎng)類動(dòng)物幼崽的叫聲中收集信息，這很有趣——事實(shí)上，它們?cè)谶@點(diǎn)上比人類更擅長(zhǎng)，這真的很出乎意料。”

為測(cè)試鱷魚的反應(yīng)，Grimault和同事使用了24個(gè)原始人嬰兒的哭叫聲記錄，其中包括12個(gè)智人人類、6個(gè)歐洲動(dòng)物園中的圈養(yǎng)倭黑猩猩和6個(gè)烏干達(dá)的野生黑猩猩。

在自然環(huán)境中，倭黑猩猩和黑猩猩的幼崽以不同痛苦程度哭泣，比如在與其他類人猿發(fā)生沖突時(shí)，或者在遠(yuǎn)離母親時(shí)。這些人類嬰兒要么在家里與父母一起洗澡時(shí)哭叫，要么在健康中心接種疫苗時(shí)哭叫。

研究人員對(duì)每個(gè)聲音文件的18個(gè)聲學(xué)變量進(jìn)行分析，以確定哪些模式與不同程度的痛苦有關(guān)。

然后，他們?cè)谀β甯鏑rocoparc動(dòng)物園的四個(gè)池塘周圍各放置了兩個(gè)大揚(yáng)聲器。每個(gè)池塘都有多達(dá)25只成年雄性和雌性尼羅鱷。從公園關(guān)閉一小時(shí)后，研究人員開始向每組播放30秒的嬰兒哭鬧錄音，間隔至少10分鐘。

鱷魚對(duì)這三種動(dòng)物的叫聲做出反應(yīng)，它們會(huì)轉(zhuǎn)頭，朝聲音游去，甚至?xí)P(yáng)聲器。

Grimault 說：“鱷魚通常是不動(dòng)的動(dòng)物。所以，當(dāng)你播放一段嬰兒哭叫的錄音時(shí)，你會(huì)看到五六條鱷魚突然站起來移動(dòng)，這是一種非常強(qiáng)烈的反應(yīng)。”

他說：“如果幼年靈長(zhǎng)類動(dòng)物處于巨大痛苦之中，比如受傷和被孤立，它逃跑的速度會(huì)慢一些?！?/p>

當(dāng)錄音具有更多的非線性聲學(xué)特征時(shí)，鱷魚的反應(yīng)會(huì)更強(qiáng)，如聲音粗糙、頻率跳躍或亞諧波，這些有時(shí)因超出動(dòng)物聲帶正常范圍產(chǎn)生，并且在更高的頻率下能量更大。Grimault說，這些特征與更高漲的情緒有關(guān)。

相比之下，人類根據(jù)叫聲的音調(diào)來評(píng)估痛苦程度，而鱷魚似乎忽視了這一特征。Grimault說，因此盡管人類可能會(huì)將該物種嬰兒，比如倭黑猩猩，的痛苦程度誤認(rèn)為是天生的高音叫聲，但鱷魚不會(huì)那么容易混淆。

研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)表明，鱷魚在人類最早進(jìn)化地非洲數(shù)量豐富，并且在最早的人類定居點(diǎn)可能是一種重大危險(xiǎn)。

盡管大多數(shù)鱷魚對(duì)叫聲的反應(yīng)都是掠奪性的，但有一只鱷魚似乎表現(xiàn)出了保護(hù)性行為。Grimault說：“我們認(rèn)為這是一只雌性，她把自己放在揚(yáng)聲器前面，好像是為了保護(hù)幼鱷免受其他鱷魚的攻擊。”。他說雌性鱷魚經(jīng)常保護(hù)自己的幼鱷免受同類相殘的雄性鱷魚的攻擊。

Grimault說，嬰兒哭鬧對(duì)鱷魚的吸引力可能直到現(xiàn)在才得到科學(xué)研究，但其普遍影響早已為人所知。19世紀(jì)，在斯里蘭卡的歐洲獵人就曾利用哭泣的人類嬰兒引誘鱷魚進(jìn)入射擊場(chǎng)。

研究人員在8月2日的《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》上報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1098/rspb.2023.0201

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